Récit d'Estelle et Alexandre en Nouvelle Zélande

Kia Ora!
Cela fait plus d'une semaine que nous sommes à Riverton, petit village de 1500 habitants.
Nous sommes dans une ferme bien particulière tenue par un couple de kiwis.
C'est passionnant tout ce que l'on découvre!
Mais d'abord nous voulons vous présenter nos hôtes.
Robert: Il est écrivain, ancien professeur et participe activement à la politique locale de sa région au niveau écologique en étant membre du Conseil régional.(voir son blog)
Nous avons souvent des discussions sur des sujets qui sont en rapport avec l'environnement.
Par exemple, il nous expliquait que les nombreux élevages de bovins sont un problème en Nouvelle Zélande.
Le fumier des vaches s'infiltrent dans les sols, et avec les pluies abondantes, polluent les lagunes et les rivières.
Alors il écrit régulièrement des articles pour "réveiller les consciences" et faire réagir la population.
Un autre sujet d'actualité dans la région où nous sommes est la construction d'une mine de charbon, ce serait une aubaine pour l'industrie mais pas pour le fragile éco système…
Robyn: Est l'épouse de Robert, elle travaille pour le gouvernement dans la protection des variétés anciennes de pommes.
C'est une passionnée!
Selon elle, son rôle est de préserver les richesses du passé pour les transmettre aux générations futures.
Dans un monde où tout devient homogénéisé, et monocultivé, il devient urgent de sauver tout ce que des dizaines de générations ont mis en place.
Il y a 15 ans, elle a créé avec son mari et d'autres volontaires, le Centre d'Environnement de la Côte Sud, qui informe, anime, et soutient différents projets dans la protection de l'environnement.
Tout commence lorsque Robyn et Robert achètent cette petite propriété de 2 hectares
Ils décident d'y construire leur maison et de créer une "food forest" qui subvienne a leurs besoins en nourriture selon les principes de la permaculture (voir la video).
La permaculture qu'est ce que c'est?
Il s'agit de reproduire un milieu naturel et ainsi un écosystème stable où chaque plante et insecte joue un rôle. Ainsi on obtient un "jardin" qui demande très peu d'entretien et aucun produit chimique qui subvient a nos besoins sans exploiter ou polluer la nature. On peut appliquer ce système chez soi, ou plus large dans une ville.
On utilise les qualités des plantes, des animaux combinées avec les caractéristiques naturelles du paysage et de son infrastructure (eau, énergie, communication, etc).
Exemple d'une poule: On va analyser toutes ces caractéristiques.
Elle a des plumes, elle dégage du CO2, apporte du fumier, mange de l'herbe, des céréales, est tolérante a différents climats, et est également source de nourriture pour l'Homme.
A partir de tout ces éléments on va décider où est ce que l'on va mettre la poule sur la ferme pour qu'elle remplisse le plus de fonctions possibles. Sur une parcelle, elle picorera les mauvaises herbes, apportera du fumier à la terre.
D'autres exemples: dans sa foret, Robert a planté des tournesols car ils auraient comme caractéristiques d'absorber le plomb.
Il a aussi semé beaucoup de plantes de la famille du persil partout sur la propriété.
Celles ci poussent très vite, ont des racines peu profondes, et de grandes feuilles qui en faisant de l'ombre empêchent aux "mauvaises herbes" de grandir.
Donc nous faisons très peu de désherbage! (contrairement a la majorité des autres cultures en agriculture biologique.)
Robyn et Robert ont passé 20ans pour "construire" leur forêt en enlevant les pestes végétales pour replanter des plantes natives du pays, ainsi que de nombreuses variétés de pommiers.
Aujourd'hui'hui il y a plus de 165 espèces de pommiers et autres arbres fruitiers qui cohabitent avec 300 arbres néo zélandais.
Quelquefois des écoles, ou des groupes viennent visiter cette forêt pas comme les autres.
Leur deuxième grande réalisation est le Centre d'Environnement de la Côte Sud qui soutient divers projets:
(pour plus de détail voir l'interview avec Robin)
- Le "Garden Group": un des premiers projets créé il y a une quinzaine d'années.
Des amateurs de jardinage mettent en commun leurs connaissances et partagent leurs excédents de récolte.
- Le "Food Coop Non Profit Shop" est un petit magasin de produits biologique à but non lucratif, tenu toute l'année par des volontaires au sein de l'association.
Il y règne une bonne atmosphère.C'est amusant de voir des gens de milieu et d'âges différents qui viennent donner chaque semaine une heure ou deux de leur temps pour s'occuper de la boutique.
Et ça fonctionne bien puisque cela fait 15 ans que ça dure!
- Le Centre d'Information sur l'environnement: Dans ce même local, les touristes ou les locaux peuvent trouver des informations sur les randonnées à faire, obtenir des renseignements qui concernent l'écologie, passer du temps dans la bibliothèque, etc.
- Le "Saving Vegetable Seed" (Sauvegarde des Graines de Légumes): Robyn collecte des anciennes graines du monde entier pour les semer et les diffuser dans toute la région du Southland.
- Le "Wet Land Reserve" (La Réserve de Marécage):Il s'agit d'une parcelle de terrain que l'association a créé pour préserver ce terrain de nombreux élevages de moutons, et permettre a la faune et la flore native de se développer.
Aujourd'hui des randonnées aux alentours sont proposées.
De nombreux autres projets sont en route.
Pour nous, cette expérience sur cette ferme est très enrichissante, car tout ce que ce couple a mis en place a fonctionné car aujourd'hui dans ce village le sens de communauté est fort.
Les voisins s'aident les uns les autres, c'est super!
PS: Comme nous avons encore beaucoup de choses à voir et que rien nous retiens, nous avons rallongé notre séjour… Nous restons finalement un peu plus longtemps jusqu'en novembre!
INTERVIEW AVEC ROBYN - Février 2011 :
Estelle: "Robyn, quelle est ton parcours?"
Robyn: "Nous sommes arrivés ici il y a 25 ans avec notre premier enfant et notre voiture.
Mon mari était professeur, puis nous avons eu notre deuxième enfant.
Nous appréciions beaucoup Riverton, mais c'était une ville très conservatrice. Il n'y avait rien de vert ni d'écolo a l'époque.
Nous avons alors décidé de lancer nos "idées vertes" à Riverton. Pour cela nous avons fait une annonce pour proposer une réunion et échanger nos idées.
A notre surprise, 50 personnes se sont présentées.
De là, nous avons crée le "Garden Group" et l'"Organic Food Coop" pour acheter et partager des paniers de fruits et légumes biologiques [fonctionne comme le système des AMAP en France.]
Ça se passait dans notre garage au départ, ici sur la ferme, il y a 15 ans.
Aujourd'hui c'est un "eco shop" avec toutes les valeurs qui nous sont proches.
Ce système n'existait pas avant que l'on arrive.
Maintenant la ville est attrayante tant pour ses plages, sa forêt, sa situation géographique, que pour son magasin bio et tous les projets écologiques qui sont soutenus.
Quand nous nous sommes installés, nous n'avions pas beaucoup d'argent. Nous avons trouvé cette propriété de deux hectares pour seulement 6000$ [3400euros].
Le terrain était couvert de pestes végétales. Mais nous étions jeunes et costauds!
Nous avions l'envie de "remettre au propre" ce terrain pour y construire notre maison.
Nous avons alors passé 20ans à déraciner des pestes végétales et replanter de la végétation native du pays, comme les arbres fruitiers ou des plantes aromatiques.
Nous avions aussi quelques canards, abeilles et poules.
Une vie intéressante quoi!
Nous avions un compromis à faire: Robert aimait les arbres natifs de NZ et moi j'aimais les arbres fruitiers.
Nous avons alors découvert la Permaculture qui était la solution. On pouvait tout planter ensemble.
Et tous les arbres se sont très bien acclimatés!
Maintenant j'ai plus de 165 arbres fruitiers différents et Robert en a plus de 300. Et tout va pour le mieux!
Nous avons repris l'idée du fonctionnement d'une forêt parce que ce système est stable.
Nous étions surpris lorsque nous avons fait tester notre terre. Le résultat montrait qu'après 15 années de travail, notre forêt était en équilibre parfait entre le calcium, le magnésium et tous les autres éléments.
Par ce système, la forêt apporte d'elle même ce qu'elle a besoin.
Normalement lorsque l'on ne cultive que des carottes, ou que des pommes de terre, on doit apporter de la nouvelle terre aux plantes. Dans la forêt tout s'organise sans l'intervention de l'Homme. Tout revient a la terre, le compost se fait par lui même, et cela devient une terre parfaite pour l'homme.
La Permaculture c'est l'opposé de la Monoculture. Nous avons des centaines de variétés de plantes ici.
Tout ce qui est planté est utile pour les oiseaux, pour l'Homme. C'est fun de faire tout ca!
Estelle: Pourrais-tu nous parler davantage des projets soutenus par le Centre d'Environnement?
Robyn: Nous avons commencé avec le "Garden Group" où nous visitions les jardins des uns et des autres et nous partagions nos récoltes.
Une fois que nous avons acquis le local pour cette première association d'autres groupes nous ont rejoint:
- Un groupe pour les enfants afin de leur faire explorer la nature, en se promenant sur la plage, la forêt, les rivières. Le but est de leur faire découvrir les différentes espèces d'animaux et plantes qui y vivent pour apprendre ensuite a les protéger.
- Le groupe "Saving Vegetable Seed" (Sauvegarde des Graines).
Actuellement nous avons déjà rassemblé 27 variétés de pommes de terre, et 70 d'haricots.
Nous continuons à les semer pour les faire perdurer et les diffuser un peu partout dans tout le Southland.
C'est une force pour notre région.
Nous avons remarqué que les gens arrêtaient de faire pousser des arbres fruitiers chez eux.
Pourtant il y avaient de superbes variétés d'arbres fruitiers ici [en NZ] du 19e siècle qui provenaient du monde entier.
Nous avons alors fait une annonce dans les journaux pour lancer notre recherche de variétés d'arbres fruitiers.
Résultat, plus de 40 vergers à visiter! Il y avaient beaucoup de variétés intéressantes de pommiers.
Nous avons décidé de les sauvegarder, c'est important.
Le gouvernement nous aide financièrement, pour les frais de transport et tout le travail requis pour cette recherche dans toute la région du Southland.
Il y a maintenant un verger de 270 pommiers qui attendent d'être identifiés et "copiés" dans toute la région.
Nous souhaitons répandre une 50aine des meilleures variétés.
Nous sommes le lien entre les générations précédentes et l'avenir.
Lorsque les premiers colons se sont installés en NZ, ils avaient déjà sélectionné les meilleures plantes et arbres de leurs pays..
Certains ont disparu, d'où notre souhait de sauvegarder les meilleurs d'entre eux pour notre futur.
Un projet très intéressant!
- Nous informons aussi les gens sur les randonnées à faire, ou comment nettoyer sa maison sans produits chimiques par exemple.
[Ce groupe de travail a créé une affiche explicative qu'il diffuse dans le pays.]
Nous avons aussi fabriqué un calendrier lunaire pour savoir quand planter ses légumes, que nous commercialisons en NZ. L'argent récolté permet de financer l'achat de livres pour la bibliothèque.
- Le Centre est une "Community Base", un lieu de rencontres.
Beaucoup de personnes viennent se rencontrer, poser des questions.
Parfois je suis très occupée, car j'ai beaucoup de travail administratif ennuyeux, comme remplir des formulaires [pour obtenir des subventions de l'État].
Quelques fois je passe deux heures seulement à répondre aux questions des gens qui nous demandent conseils.
Notre communauté est particulière car elle est écolo et nous nous soutenons les uns les autres.
- Le "Farmers Market" est un marché où les habitants apportent les légumes bio de leur jardin.
C'est à chaque fois différent, parfois il est grand ou très petit.
Mais c'est agréable de savoir que tous les produits présentés sont fabriqués dans les environs.
Estelle: Quel est ton bilan de ces années passées, et tes espoirs?
Robyn: Le mode de vie que nous avons ici chez nous aujourd'hui ressemble à ce que les gens avaient l'habitude de faire autrefois. C'est à dire vivre localement, dans sa ville, avec ses propres ressources, avec des gens qui construisent et réparent des choses.
Notre société devient dépendante des supermarchés, et des produits importés de l'étranger souvent, fabriqués avec du plastique avec une durée de vie limitée.
Nous avons construit une ancienne-nouvelle maison.
Elle est nouvelle car elle est bien isolée, avec un sol en béton, etc.
Mais tout ce qui est a l'intérieur est ancien, comme le mobilier qui est fabriqué pour durer, les interrupteurs, etc.(...)
Les maisons modernes aujourd'hui sont faites pour une durée de vie limitée. Il faut avoir une nouvelles cuisine, de nouvelles chaises, etc.
Dans le futur on va revenir a un mode de vie plus traditionnel.
Nous, nous avons essayé. Les gens disaient que nous étions fous de produire notre propre alimentation et que c'était moins cher au supermarché. "Pourquoi s'embêter?" nous disaient-ils.
Nous leur avons répondu "Faisons-le maintenant, c'est mieux pour l'environnement, et c'est plus amusant!"
Si votre communauté est comme autrefois, c'est à dire forte, solidaire, qui produit sa propre nourriture, construit, etc;
Dans le futur, s'il y a une situation de crise comme la fin du pétrole, l'inflation, ce ne sera pas un problème pour vous.
Mais si vous avez un mode de vie où tout provient des supermarchés, alors il faudra changer vos croyances pour être heureux.
Le message que nous voulons transmettre est de dire:
"C'est fun de vivre simplement, localement, avec la nature, et fabriquer soi même ce que l'on veut. Et l'on y prend du plaisir!"
Notre objectif est que Riverton devienne une ville réseau.
Nous aimerions entendre: "Cette ville, puis celle-là" ont suivi le même chemin.
Notre souhait serait que la région du Southland devienne un exemple pour la NZ et le reste du monde.
(...)On peut prend les meilleures connaissances du monde moderne, (comme les ordi, les médicaments), mais il aussi les meilleures choses du monde traditionnel.
"Best of the old, Best of the new. Mix it up and it's going for the future!"..